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El R-717 es amoniaco anhidro usado como refrigerante. Es el refrigerante clásico de la refrigeración industrial de gran capacidad y, en términos climáticos, imbatible. En términos de seguridad es el refrigerante más exigente de uso corriente.
El amoniaco está clasificado como tóxico en caso de inhalación (H331) y provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves (H314, H318). Además es gas inflamable (H221) y muy tóxico para los organismos acuáticos. Los trabajos en instalaciones de amoniaco los ejecuta exclusivamente personal formado y certificado, sobre instalaciones diseñadas para este refrigerante, con equipo de protección adecuado, incluida protección respiratoria. No es un refrigerante con el que se improvise y no sustituye directamente a nada.
Desde la perspectiva del Reglamento (UE) 2024/573, su posición es sencilla:
- Lo que no se aplica. La cuota del artículo 16, apartado 1, el control de fugas del artículo 5, apartado 1, el sistema de detección del artículo 6, el registro del artículo 7, apartado 1, la recuperación del artículo 8, apartado 1, la etiqueta del artículo 12 y la restricción de compra del artículo 11, apartado 6. Todas están redactadas para gases fluorados.
- Lo que sí se aplica. La certificación. El artículo 10, apartado 1, cubre las alternativas pertinentes, incluidos los refrigerantes naturales, y el Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215 crea el certificado C, exclusivamente para amoniaco.
- Dónde sí aparece en el texto. En el anexo VI, en la tabla de sustancias no fluoradas usadas para calcular el PCA de las mezclas: amoniaco, R-717, NH3, PCA 0.
No contiene límites de carga, requisitos de sala de máquinas, caudales de ventilación, umbrales de alarma de detectores, distancias de seguridad, planes de emergencia ni umbrales numéricos de transporte. Todo eso viene de las normas de seguridad de instalaciones frigoríficas, de la legislación de seguridad laboral y de prevención de accidentes graves, del proyecto de la instalación y de la normativa nacional. Esta página dice dónde vive cada cosa; no las reproduce.
Fuera del régimen de gases fluorados, y por qué importa en refrigeración industrial
La tabla muestra el ámbito de cada disposición tal como está escrito y dónde cae el R-717.
| Disposición | Ámbito tal como está escrito | R-717 |
|---|---|---|
| Artículo 16, apartado 1 — cuota | Hidrofluorocarburos, definidos en el artículo 3, punto 4 | Fuera |
| Artículo 5, apartado 1 — control de fugas | 5 toneladas de CO2 equivalente del anexo I o 1 kg de la sección 1 del anexo II | Fuera |
| Artículo 6 — sistema de detección de fugas | Equipos con 500 toneladas de CO2 equivalente o más de gases del anexo I | Fuera |
| Artículo 7, apartado 1 — registro del equipo | Equipos sujetos a control con arreglo al artículo 5, apartado 1 | Fuera |
| Artículo 8, apartado 1 — recuperación | Operadores de equipos que contienen gases fluorados | Fuera |
| Artículo 12 — etiquetado | Productos, equipos y recipientes con gases fluorados | Fuera |
| Anexo VI — PCA de las mezclas | Sustancias no fluoradas enumeradas para el cálculo | Enumerado: amoniaco, R-717, PCA 0 |
| Artículo 10, apartado 1 — certificación | Gases fluorados o alternativas pertinentes, incluidos los refrigerantes naturales | Dentro |
¿Por qué importa en refrigeración industrial? Porque las grandes instalaciones de proceso —almacenes frigoríficos, mataderos, industria alimentaria, pistas de hielo— llevan cargas grandes. Con un gas fluorado, una carga grande significa un CO2 equivalente grande, es decir, la banda superior del artículo 5, apartado 6: control al menos cada 3 meses y sistema de detección obligatorio por el artículo 6, apartado 1. Con amoniaco, todo ese conjunto de obligaciones nunca se activa, porque no es un gas del anexo I.
Que la detección de fugas ya no la imponga el artículo 6 no significa que una sala de máquinas de amoniaco se quede sin detección. Al contrario. El anexo I del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215, rúbrica 14, exige que la persona certificada conozca los requisitos de seguridad de herramientas y equipos de servicio, incluida la detección de gas, la detección de fugas y el equipo de protección individual, en especial las máscaras de gas, y compruebe in situ la señalización, las salidas de emergencia, los sensores y las alarmas de gas. La obligación cambia de base jurídica, no de contenido.
También sigue en pie la presión normativa que empujó al mercado hacia las alternativas: el artículo 13, apartado 3, prohíbe desde el 1 de enero de 2025 usar un gas fluorado con PCA de 2 500 o más para revisar cualquier equipo de refrigeración, y el apartado 5 baja la línea a 750 desde el 1 de enero de 2032 para refrigeración fija, excluidas las enfriadoras. Consulta el calendario de prohibiciones.
La clasificación de peligro: qué dice la ficha de datos de seguridad
En el esquema de ISO 817 y ANSI/ASHRAE 34, el amoniaco se sitúa en B2L: la letra B por mayor toxicidad, 2L por inflamabilidad ligera. El reglamento de gases fluorados no asigna clases de seguridad; vienen de las normas de clasificación de refrigerantes. Lo que sí puedes verificar directamente es la clasificación CLP de la ficha del proveedor.
| Dato | Valor de la ficha de datos de seguridad |
|---|---|
| Peligros físicos | Gas inflamable, categoría 2, H221; gas a presión, licuado, H280 |
| Peligros para la salud | Toxicidad aguda por inhalación, categoría 3, H331 — tóxico en caso de inhalación; corrosión cutánea 1B, H314; lesiones oculares graves 1, H318 |
| Peligros para el medio ambiente | Muy tóxico para los organismos acuáticos, categoría 1, H400; tóxico con efectos duraderos, categoría 2, H411; la etiqueta lleva H410 |
| Palabra de advertencia | Peligro |
| Límites de inflamabilidad | Inferior 15,4 % vol.; superior 33,6 % vol. |
| Punto de ebullición | −33 °C |
| Temperatura crítica | 132 °C |
| Presión de vapor a 20 °C | 8,57 bar |
| Toxicidad aguda, inhalación | CL50 rata, 4 h: 2 000 ppm |
| Olor | Penetrante, sofocante; la ficha señala que el umbral olfativo es subjetivo e inadecuado para advertir de una sobreexposición |
Los valores límite de exposición profesional de la ficha, indicados como valores indicativos de la Unión de las Directivas 91/322/CEE, 2000/39/CE y 2017/164/UE:
| Tipo | Valor |
|---|---|
| Media ponderada en el tiempo, 8 horas | 20 ppm (14 mg/m3) |
| Corta duración | 50 ppm (36 mg/m3) |
Pon las dos tablas juntas y tienes la razón por la que el amoniaco se trata de forma distinta a cualquier otro refrigerante habitual: el límite de exposición de 8 horas es de 20 ppm, mientras que el límite inferior de inflamabilidad es del 15,4 % en volumen, es decir, 154 000 ppm. Mucho antes de que la atmósfera sea inflamable ya es peligrosa para las personas. El riesgo dominante es toxicológico, no de incendio.
El olor penetrante es una advertencia, pero no una en la que apoyarse: la ficha dice expresamente que el umbral olfativo no es adecuado para advertir de una sobreexposición. La detección instrumental y la protección respiratoria son necesarias, no opcionales.
Certificado C: qué se examina para el amoniaco
El artículo 2, apartado 1, letras b) y c), del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215 cubre la instalación, la reparación, el mantenimiento o la revisión y el desmantelamiento de los equipos del artículo 1 que contienen gases fluorados o las sustancias alternativas amoniaco (NH3), dióxido de carbono (CO2) o hidrocarburos. El artículo 2, apartado 2, extiende el ámbito a las personas jurídicas que trabajan para terceros.
El artículo 3, apartado 2, letra d), crea el certificado C: su titular puede realizar todas las actividades del artículo 2, apartado 1, en relación con el amoniaco. Es un certificado aparte: no se llega a él por A1, A2 ni B.
El anexo I, rúbrica 14 —instalación y buenas prácticas de revisión para equipos y sistemas que funcionan con R717 (NH3)— muestra qué espera el examinador:
- Lectura y comprensión de los diagramas de tuberías e instrumentación de instalaciones con R717.
- Conocimiento de los requisitos especiales para botellas y extracción de gas.
- Conocimiento de los requisitos de etiquetado de refrigerantes tóxicos en sistemas y recipientes a presión.
- Conocimiento de los requisitos de seguridad de herramientas y equipos de servicio —estaciones de recuperación, bombas de vacío, detectores electrónicos de fugas— incluidas la detección de gas, la detección de fugas y los equipos de protección individual, en especial las máscaras de gas.
- Conocimiento de las reglas de operación segura, incluidas las precauciones frente a incendios y explosiones y frente a lesiones por toxicidad.
- Conocimiento de los materiales compatibles con el R717.
- Preparación de la zona de trabajo y elección de herramientas, equipos y medios de protección adecuados.
- Análisis de riesgos antes de empezar y eliminación o identificación de las fuentes de peligro.
- Conocimientos básicos de la construcción e instalación correctas de los sistemas y de las actividades de servicio.
- Prueba de presión para la estanqueidad y prueba de vacío para eliminar la humedad.
- Carga del sistema con la carga de diseño de refrigerante tóxico y comprobación de fugas por un método directo.
- Recuperación segura del refrigerante tóxico del sistema y llenado del sistema con nitrógeno.
- Inspección visual de la estanqueidad de componentes como las válvulas de seguridad y de su intervalo de inspección.
- Comprobación de las medidas de salud y seguridad en el lugar de la instalación: señalización, salidas de emergencia, sensores y alarmas de gas.
- Cálculo de la carga admisible de refrigerante tóxico conforme a las normas de seguridad aplicables.
- Redacción del informe del trabajo de servicio y conocimiento de las medidas de eficiencia energética con refrigerantes tóxicos.
En el capítulo de prevención de fugas, el anexo I exige conocer los efectos de la liberación de R717 durante la instalación o los trabajos de mantenimiento, por fugas o accidentes, y cómo reducir esos efectos, por ejemplo mediante lavadores de gases, con una planificación adecuada. Es uno de los pocos puntos en que la legislación de certificación nombra una medida técnica de mitigación.
Para las condiciones del certificado de empresa —número suficiente de personas certificadas y prueba de herramientas y procedimientos, según el artículo 6, apartado 1— y para la comprobación de subcontratistas del artículo 10, apartado 12, del reglamento de base, consulta la guía sobre refrigerantes de bajo PCA en obra.
Por qué el amoniaco nunca es una sustitución directa
Un sistema de amoniaco no es un sistema de HFC con el gas cambiado. Es otra máquina. El propio anexo I del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215 enumera las diferencias, en el apartado de componentes y diseño de sistemas que funcionan con R717:
- Diseños de compresor distintos, incluidos compresores con motores separados.
- Regulación de capacidad de compresores alternativos y de tornillo, circuitos de compresores, compresión en una y en dos etapas.
- Condensadores evaporativos.
- Funcionamiento de separadores y control de nivel, interruptores de flotador, termosifón.
- Gestión del aceite distinta, con aceites no miscibles, y regulación del aceite.
- Conocimientos básicos de sistemas directos —expansión directa, inundados, con recirculación— y de sistemas indirectos.
A eso se suma el requisito independiente de conocer los materiales compatibles con el R717. La compatibilidad de materiales no es un detalle de montaje: decide qué tuberías, juntas y accesorios pueden usarse, y una elección equivocada produce una fuga de gas tóxico.
No existe la «reconversión a amoniaco» de una instalación fluorada. Pasar al R-717 significa un proyecto nuevo: circuito dedicado, materiales compatibles, sala de máquinas conforme, detección, ventilación, protección respiratoria y plan de emergencia. La diferencia respecto de una conversión entre dos refrigerantes fluorados es de naturaleza, no de grado. Consulta también drop-in o reconversión para la distinción general.
Si sustituyes una instalación fluorada existente, sus obligaciones se siguen debiendo hasta el final: recuperación de la carga antigua por personas certificadas conforme al artículo 8, apartado 1, anotación en el registro del artículo 7, apartado 1, por el periodo en que el equipo estuvo sujeto a control, conservación de ese registro 5 años conforme al apartado 2, y reetiquetado conforme al artículo 12, apartado 3, cuando el equipo siga en uso con otro gas.
Fuga o exposición: el orden correcto de los pasos
Retírate y da la alarma
La primera medida ante una liberación de gas tóxico es la distancia, no la intervención. Las medidas inmediatas salen de las secciones 4 y 6 de la ficha de datos de seguridad del producto, no de una guía general.
No entres sin protección respiratoria adecuada
El anexo I del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215, rúbrica 14, nombra expresamente las máscaras de gas entre los equipos de protección individual que la persona certificada debe conocer. El tipo de protección se fija desde la sección 8 de la ficha y el procedimiento del emplazamiento.
Usa la señalización y las salidas de emergencia del emplazamiento
La rúbrica 14 exige comprobar, en el lugar de la instalación, las medidas de salud y seguridad: señalización, salidas de emergencia, sensores y alarmas de gas, conforme a las normas aplicables.
Aísla la fuente solo si puede hacerse con seguridad
El amoniaco es además gas inflamable de categoría 2, así que se eliminan las fuentes de ignición. Las decisiones de aislamiento pertenecen al procedimiento de emergencia de la instalación y al personal formado para él.
Presta primeros auxilios conforme a la ficha
La sección 4 de la ficha de datos de seguridad recoge las medidas para inhalación, contacto ocular y contacto cutáneo. El amoniaco causa quemaduras graves y lesiones oculares graves; la exposición requiere atención médica.
Registra y analiza
La rúbrica 14 exige un informe del trabajo realizado, y conocer los efectos de una liberación de R717 y cómo reducirlos con una planificación adecuada, por ejemplo con lavadores de gases, es una competencia examinada.
Los pasos anteriores no son un plan de emergencia. El plan de emergencia de una instalación de amoniaco se redacta en la fase de proyecto, se ensaya y se aprueba conforme a la legislación nacional de seguridad laboral y prevención de accidentes. Esta página no lo sustituye.
Botellas y transporte
Los datos de identificación para el transporte se toman de la sección 14 de la ficha de datos de seguridad del producto concreto, en el formato del Reglamento (UE) 2020/878. Para el producto verificado al redactar esta página:
- UN 1005, designación oficial de transporte AMMONIA, ANHYDROUS.
- Clase de peligro para el transporte 2.3, con etiqueta subsidiaria 8: gas tóxico y corrosivo.
- Marcado como peligroso para el medio ambiente.
- Grupo de embalaje: no aplicable.
La combinación 2.3 más 8 importa: el amoniaco no viaja como simple gas inflamable, sino como gas tóxico con peligro adicional de corrosión. El marco aplicable en la Unión es la Directiva 2008/68/CE sobre el transporte terrestre de mercancías peligrosas, de donde salen los umbrales, las obligaciones de documento de transporte, el equipamiento obligatorio a bordo y los requisitos de formación. No de aquí.
Botellas y depósitos entran en la legislación de equipos a presión: Directiva 2014/68/UE para los equipos fijos, y para los recipientes que viajan el régimen propio de los equipos a presión transportables. El anexo I del reglamento de certificación exige aparte la inspección visual de la estanqueidad de componentes como las válvulas de seguridad y el conocimiento de su intervalo de inspección.
Para la responsabilidad durante el trayecto y para lo que debe seguir siendo legible en el recipiente, consulta la guía de transporte de botellas. Para leer bien la ficha, consulta cómo se lee una ficha de datos de seguridad.
Lista de verificación
- El equipo tiene el certificado C para trabajos en instalaciones de amoniacoArtículo 3, apartado 2, letra d), del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215. A1, A2 y B no cubren el amoniaco.
- La empresa tiene certificado de persona jurídica para trabajos a tercerosArtículo 2, apartado 2, y artículo 6, apartado 1: personal certificado suficiente más prueba de herramientas y procedimientos.
- La protección respiratoria está disponible, revisada y es adecuadaLa rúbrica 14 del anexo I nombra expresamente las máscaras de gas. El tipo se fija desde la sección 8 de la ficha y el procedimiento del emplazamiento.
- La detección de gas, la señalización y las salidas de emergencia están comprobadas in situLa rúbrica 14 exige comprobar las medidas de salud y seguridad en el lugar de la instalación.
- Los materiales de los componentes son compatibles con el R717El anexo I exige el conocimiento de los materiales compatibles como elemento de competencia propio.
- La carga es la de diseño, calculada conforme a las normas aplicablesEl anexo I exige calcular la carga admisible de refrigerante tóxico conforme a las normas de seguridad aplicables.
- Las válvulas de seguridad están inspeccionadas y su intervalo es conocidoEl anexo I incluye la inspección visual de la estanqueidad de componentes y su intervalo de inspección.
- La ficha de datos de seguridad está disponible en el puesto de trabajoSecciones 2 y 9 para peligros y propiedades, 4 y 6 para incidentes, 8 para exposición, 14 para transporte.
- Todos los presentes conocen el plan de emergencia del emplazamientoSe redacta en fase de proyecto conforme a la legislación nacional; no se improvisa durante el trabajo.
- Si sustituyes una instalación fluorada, el expediente antiguo está cerradoRecuperación conforme al artículo 8, registro conforme al artículo 7, reetiquetado conforme al artículo 12, apartado 3.
Preguntas frecuentes
¿El amoniaco necesita cuota o control de fugas?
No. El artículo 16, apartado 1, se aplica a los hidrofluorocarburos definidos en el artículo 3, punto 4, y el artículo 5, apartado 1, a equipos que contienen gases del anexo I o de la sección 1 del anexo II. El amoniaco no está en ninguna de esas listas. Solo aparece en el anexo VI, con PCA 0, para el cálculo de mezclas.
¿Qué certificado necesito para trabajar en una instalación de amoniaco?
El certificado C, conforme al artículo 3, apartado 2, letra d), del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215. Es distinto de A1 y A2, que cubren gases fluorados e hidrocarburos, y de B, que cubre el CO2.
¿Puedo convertir una instalación de R-404A a amoniaco?
No en el sentido de una reconversión. El propio anexo I del reglamento de certificación enumera las diferencias de diseño de los sistemas con R717: distintos diseños de compresor, condensadores evaporativos, separadores con control de nivel, gestión del aceite con aceites no miscibles, sistemas directos e indirectos. A eso se suma la compatibilidad de materiales. En la práctica es una instalación nueva, diseñada para este refrigerante.
Si el amoniaco es inflamable, ¿el riesgo principal es el incendio?
No. El límite inferior de inflamabilidad de la ficha es del 15,4 % vol., es decir, 154 000 ppm, mientras que el valor límite indicativo de exposición profesional de la UE para 8 horas es de 20 ppm. La atmósfera se vuelve peligrosa para las personas mucho antes de ser inflamable. El riesgo dominante es toxicológico.
¿El olor me avisa a tiempo?
No te apoyes en él. La ficha describe un olor penetrante y sofocante, pero señala expresamente que el umbral olfativo es subjetivo e inadecuado para advertir de una sobreexposición. La detección instrumental es necesaria.
¿La botella de amoniaco necesita la etiqueta de gases fluorados?
No, porque el artículo 12, apartado 1, letra g), cubre los recipientes de gases fluorados. Lo que queda es el etiquetado de peligro del Reglamento (CE) 1272/2008 —H221, H280, H331, H314, H318 y H410 en el producto verificado— y los requisitos de etiquetado de refrigerantes tóxicos en sistemas y recipientes a presión, que el anexo I del reglamento de certificación pone a cargo de la persona certificada.
¿Qué significa la clasificación de transporte 2.3 con etiqueta 8?
Que el producto viaja como gas tóxico con peligro adicional de corrosión. Se lee en la sección 14 de la ficha del producto verificado, junto con UN 1005 y la denominación AMMONIA, ANHYDROUS. Las condiciones concretas de transporte se fijan en el régimen de la Directiva 2008/68/CE.
Fuentes oficiales
Los artículos 3, 5, 6, 7, 8, 10, 11, 12, 13 y 16, junto con los anexos IV y VI, se leyeron directamente en el texto del Diario Oficial. El reglamento de ejecución sobre certificación se leyó íntegro, incluida la rúbrica 14 del anexo I. La clasificación de peligro, los valores límite de exposición y los datos de transporte proceden de la ficha de datos de seguridad del proveedor.
Vigencia de esta página y límites de responsabilidad
El amoniaco es tóxico en caso de inhalación, provoca quemaduras graves en la piel y lesiones oculares graves, es gas inflamable y es muy tóxico para los organismos acuáticos. Esta página explica su posición jurídica respecto al reglamento de gases fluorados y las competencias que exige el reglamento de certificación. No es un procedimiento de seguridad, no es un plan de emergencia y no contiene límites de carga ni requisitos de emplazamiento. Los trabajos los ejecuta exclusivamente personal formado y certificado, sobre instalaciones diseñadas para este refrigerante.
Información general preparada por EgoLog a partir del Reglamento (UE) 2024/573, del Reglamento de Ejecución (UE) 2024/2215, de material oficial de la Comisión y de la ficha de datos de seguridad del proveedor. No es asesoramiento jurídico, de seguridad ni de ingeniería.
Los requisitos de sala de máquinas, ventilación, detección, protección respiratoria, planificación de emergencias y prevención de accidentes graves están en otros actos y en la normativa nacional. Confírmalos con el proyectista de la instalación, con tu servicio de prevención y con la autoridad nacional competente antes de cualquier trabajo.